Pochodzi z Kraśnicy - małej miejscowości w Gminie Opoczno. Jest najsłynniejszą polską lekkoatletką, maratonką, mistrzynią świata w maratonie.
Dzieciństwo oraz lata wczesnoszkolne spędziła w rodzinnej wsi Kraśnica uczęszczając do tamtejszej szkoły podstawowej. Szkołę średnią ukończyła w Tomaszowie Mazowieckim i tam też rozpoczęła karierę sportową w 1975 w klubie sportowym Lechia Tomaszów Mazowiecki. Jej pierwszym trenerem był Karol Włodarczyk. Jako zawodniczka Lechii Tomaszów Mazowiecki była jedną z czołowych biegaczek w kraju na dystansach od 800 do 10 000 m.
Największe sukcesy sportowe odniosła jednak pod kierunkiem już innych trenerów. W latach 1980-1991 wiele razy reprezentowała Polskę w biegach długich (od 1500 m do maratonu). Zdobyła tytuł mistrzyni świata w 1991 w Tokio w maratonie z czasem 2:29,53. Zwyciężała w prestiżowych maratonach m.in. w Londynie, Nowym Jorku i Nagoi oraz w Bostonie (1991). Dwukrotnie uczestniczyła w igrzyskach olimpijskich: w Seulu w 1988 oraz w Barcelonie w 1992. Swoją wielką klasę pokazała też podczas Igrzysk Dobrej Woli w Seattle w 1990, zdobywając złoty medal w biegu na 10 000 m. Zdobyła też tytuł mistrzyni Polski w biegu na 3000 m.Dwukrotna zwyciężczyni Plebiscytu „Przeglądu Sportowego” na najlepszego Sportowca Roku oraz laureatka Złotych Kolców w latach 1990 i 1991. Pracowała jako trener lekkoatletyczny w Meksyku. Po 28 latach wróciła do Polski do rodzinnej Kraśnicy. Pracuje w klubie, którego jest wychowanką – Lechii Tomaszów Mazowiecki, gdzie zajmuje się trenowaniem i szukaniem talentów.
Wspiera młodych sportowców, czynnie bierze udział w imprezach masowych popularyzujących bieganie wśród dzieci i młodzieży.
